La hipotensión ortostática se define como una disminución de la tensión arterial de al menos 20 mmHg en la presión arterial sistólica o 10 mmgHg en la presión arterial diastólica en los tres minutos siguientes cuando se pasa de tumbado (decúbito) a bipedestación (de pie) o a un inclinación de la mesa basculante a 60º. Cuando ocurren estas variaciones de la tensión arterial los pacientes pueden tener síntomas o no.

Como comenté en otra entrada, según la magnitud del descenso, la falta de compensación  y de la tensión arterial inicial puede dar lugar a la pérdida de conocimiento.

Hay pacientes que presentan la caída de la tensión arterial en los 15 segundos siguientes al adoptar la postura de pie o inclinación y se denomina hipotensión ortostática precoz. Otros pacientes en cambios presentan una descenso progresivo de la tensiones arteriales por encima de los tres minutos y se denomina hipotensión ortostática tardía.

Los síntomas son muy variados desde sensación de mareo, enlentecimiento mental, fatiga, debilidad, pesadez en las piernas, pesadez en el cuello y hombros, cefalea e incluso disnea y dolor torácico.

La hipotensión ortostática es una de las causas de la intolerancia ortostática.