Los estudios epidemiológicos han relacionado el consumo de cafeína con menor riesgo de desarrollo de la Enfermedad de Parkinson en comparación con aquellos que no consumen cafeína. Este mismo efecto se ha relacionado con el consumo de te pero no con el consumo de café descafeinado, por lo cual parece que la cafeína en sí misma está relacionada con este efecto. Se conoce que la cafeína se comporta como un antagonista de los receptores de adenosina 2A y se ha relacionado también con un efecto neuroprotector. Algunas sustancias con este mismo efecto han sido estudiadas en la Enfermedad de Parkinson.
En pacientes diagnosticados de Enfermedad de Parkinson se han publicado varios artículos que relacionan el consumo de cafeína con la mejoría de los síntomas motores y no motores medidos con escalas apropiadas (como la UPDRS-III). Mediando este efecto podría también relacionarse un aumento de la biodisponibilidad de la levodopa con el consumo de cafeína aumentando el efecto de la levodopa según se sugiere en otro estudio.
La heterogeneidad de los estudios a varios niveles: dosis de cafeína, la inclusión o no de todas las bebidas que puedan contener cafeína, estudios de corta duración, estudios retrospectivos y prospectivos, la inclusión de pacientes con Enfermedad de Parkinson en varios estadios de evolución… han hecho que sea difícil extraer conclusiones.
Se ha publicado este mes de Noviembre un estudio titulado Caffeine consumption and the 4-year progression of de novo Parkinson’s disease en la Revista Parkinsonism & Related Disorders que relaciona el consumo de cafeína en pacientes recientemente diagnosticados de enfermedad de Parkinson con la evolución en los siguientes cuatro años. Se estudió la ingesta media de cafeína, se valoraron los síntomas motores de la Enfermedad de Parkinson (UPDRS-III), las complicaciones motoras de la enfermedad de Parkinson (UPDR-IV), los síntomas no motores (NMSQuest), la dosis media equivalente de levodopa (LEDD) y el tiempo hasta el inicio del tratamiento.
Se estudiaron 79 pacientes con diagnóstico reciente de Enfermedad de Parkinson. El consumo medio diario de cafeína fue de 296.1±157.2 mg. El consumo fue mayor en hombres que en mujeres e independiente de la edad o duración de la enfermedad. Cada café expresso adicional por día (50 mg de cafeína) fue más frecuentemente asociado con 5 puntos menos en la escala UPDRS III, con un 50% menos de la dosis media equivalente de levodopa y con 5 puntos menos en el NMSQuest. No se vio relación con la UPDRS_IV. Aquellos con mayor consumo de cafeína tardaban más tiempo en iniciar el tratamiento con levodopa.
Este estudio va en la línea de otros publicados anteriormente sobre el beneficio del consumo de cafeína en los síntomas motores y no motores en la Enfermedad de Parkinson. No hubo diferencias en las complicaciones motoras, lo cual puede ser debido a que son pacientes en estadios iniciales de la Enfermedad de Parkinson. En este estudio es la primera vez que se relaciona el mayor consumo de cafeína con una menor necesidad de tratamiento dopaminérgico.
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